John Peck, Dialight. Traducido por Roberto Trujillo Corona, Noria Latin America

La iluminación por diodos emisores de luz (LED, por sus siglas en inglés) se está convirtiendo rápidamente en el nuevo estándar para la iluminación industrial en instalaciones de todo el mundo por su eficiencia energética y desempeño de larga duración. Con una multitud de formas para adaptarse a casi cualquier aplicación, incluidas las ubicaciones peligrosas, miles de plantas han realizado el cambio de la iluminación convencional de descarga de alta intensidad (HID, por sus siglas en inglés) a la tecnología LED de estado sólido, acumulando cientos de miles de dólares en ahorros cada año.

Pero más allá de los ahorros de energía y mantenimiento, quizás la mayor ventaja de la tecnología LED es su potencial para la innovación futura. A diferencia de HID, que no ha evolucionado sustancialmente en más de 10 años, la tecnología LED está evolucionando rápidamente, mejorando continuamente la salida de luz, la vida útil y el desempeño. Además de estos avances, los LED ofrecen una plataforma tecnológica adecuada para una multitud de otras innovaciones más allá de la iluminación, que pueden contribuir sustancialmente a la productividad y eficiencia general de la planta.

Para cualquier instalación que aún no haya realizado el cambio, las siguientes innovaciones pueden convencerlo de que es el momento.

Accesorios más pequeños y ligeros

La iluminación LED tiene la reputación de ser un poco más voluminosa que los dispositivos HID convencionales, aunque los diodos emisores de luz y la óptica en la mayoría de los dispositivos LED son bastante compactos. Los LED son simplemente un chip semiconductor recubierto de fósforo empaquetado con algunas conexiones eléctricas y una cúpula. Sin embargo, los LED deben combinarse con disipadores de calor, una fuente de alimentación y otros componentes para formar un accesorio completo. Afortunadamente, se están produciendo innovaciones de diseño en óptica, gestión térmica, diseño mecánico y diseño electrónico. A medida que continúe la innovación, los diseños de las luminarias serán más pequeños, más livianos y fáciles de manejar, lo que los hará mucho más rápidos de instalar.

Nuevos estándares y especificaciones

Si bien los estándares actuales LM-80 caracterizan la vida útil de los LED, hay mucho más en un dispositivo LED que los diodos emisores de luz. Si la pintura, el acabado, la fuente de alimentación y los circuitos de control no duran tanto, el dispositivo seguirá fallando. Están surgiendo nuevos estándares para caracterizar estos otros elementos accesorios que agilizarán el proceso de compra. Estos estándares de toda la industria facilitarán la comparación del producto de un fabricante con otro, lo que permitirá una toma de decisiones más rápida. Para los gerentes de planta, esto significa menos tiempo para clasificar las especificaciones del producto y más tiempo para encender las luces para comenzar a cosechar los beneficios.

Sensores para control granular

Gracias a su capacidad de encendido instantáneo, los LED son ideales para la aplicación de controles de iluminación, como sensores de presencia e interruptores de atenuación, que ajustan la luz automáticamente para una máxima eficiencia. También están surgiendo sensores de captación de luz natural. Estos sensores ajustan la luz automáticamente a medida que cambia la luz del día, utilizando solo la luz artificial (y energía) necesaria para mantener los niveles de luz requeridos. La capacidad de integrar estos controles en las soluciones de automatización industrial existentes significa que los gerentes de las instalaciones pueden ajustar y optimizar el comportamiento y el rendimiento de la iluminación dentro de un solo tablero, ahorrando tiempo y proporcionando una interfaz de usuario más simple y conveniente.

Monitoreo del desempeño

Los sistemas LED más avanzados vienen con software de monitoreo empresarial para ayudar a los gerentes de planta a estar al tanto del desempeño, la vida restante y las necesidades de mantenimiento de cada accesorio. Esta visibilidad total elimina las sorpresas, lo que permite programar y realizar el mantenimiento preventivo en momentos ideales en lugar de situaciones de emergencia que causan impactos en la producción. El hecho de que las luces LED ya puedan acomodar la ocupación y otros sensores también las hace ideales para monitorear una serie de otras actividades para recopilar vital inteligencia del negocio. Por ejemplo, los sensores de ocupación se pueden usar para monitorear los patrones de tráfico dentro de un almacén para detectar y ayudar a resolver los cuellos de botella. Los sensores visuales podrían agregarse fácilmente a los dispositivos que monitorearían los niveles de inventario y otras mediciones volumétricas. Los sensores ambientales pueden ayudar a controlar la temperatura, humedad y otras condiciones atmosféricas. Estas capacidades convierten la red de iluminación en algo más que una ayuda visual. Se convierte en un vínculo crítico en la operación total de la planta.

Iluminación como centro de comunicación

Con nodos de comunicación inalámbricos y de alimentación disponibles a bordo de cada luz, una red de iluminación se puede transformar fácilmente en una red de comunicación para toda la planta. También se podrían conectar dispositivos como cámaras de alta definición y otros sensores para mejorar la seguridad y visibilidad de la planta. La red incluso podría usarse para enviar datos desde equipos de producción a sistemas de automatización centralizados. Eventualmente, una tecnología emergente llamada Li-Fi, que usa el espectro de luz visible para transmitir datos, podría hacer que la necesidad de nodos inalámbricos en cada dispositivo sea obsoleta. Toda esta “doble función” que realiza la red de iluminación significa menos equipo, cableado y carga administrativa para el departamento de tecnología de la información, lo que permite que más recursos y personal se dirijan hacia avances de misión crítica o competitivos.

Además de ser una solución de iluminación, las redes de luminarias LED avanzadas pueden convertirse en una parte integral de la productividad, confiabilidad y eficiencia de su planta. Entonces, antes de enviar a sus tripulaciones para otro cambio de rutina de sus bombillas HID, pregúntese si sus luces funcionan tan duro para usted como lo hace usted para ellas. Si no es así, quizás sea el momento de invertir en iluminación que contribuya a sus resultados.